Характерными чертами мастерства советских хоккеистов были: высокая атлетическая подготовленность, скоростная техника, разнообразная, гибкая тактика. К семидесятым годам в СССР сложилась четкая система многолетней подготовки хоккеистов, изначальным звеном которой является массовый хоккей - широкая сеть "диких" дворовых команд мальчишек разного возраста, которых объединил клуб "Золотая шайба", образованный по инициативе ЦК ВЛКСМ в 1964 году. Президентом этого клуба был избран Анатолий Владимирович Тарасов.

Огромное значение в успехах советского хоккея имели организация и проведение календаря внутренних соревнований и особенно первенства СССР.

С момента зарождения хоккея в советском союзе формула проведения чемпионата СССР претерпевала множество изменений в связи с задачами отдельных этапов развития хоккея, с ростом общего числа команд, с введением в строй стадионов с искусственным льдом и т. д.

В семидесятые - восьмидесятые годы с целью повышения напряженности и зрелищности матчей стала практиковаться формула многоступенчатого турнира, которая обеспечивала дополнительный стимул обострения борьбы в высшей, первой и второй лигах.

Первенство СССР, как основное соревнование сезона, должно было проводиться на высоком организационном и методическом уровне, поскольку только в условиях такого чемпионата можно было проверять, отбирать и готовить хоккеистов, совершенствовать различные варианты тактических построений.

В 1972 году после победы сборной СССР в олимпийском турнире в Саппоро (Япония) замечательные советские тренеры А. И. Чернышев и А. В. Тарасов передали тренерскую эстафету новому поколению тренеров. Сборную команду СССР возглавили В. М. Бобров и Б. П. Кулагин. Их дебют был не совсем удачным. В первенстве мира 1972 г., проводившемся в Чехословакии, сборная СССР заняла лишь 2-е место, уступив хозяевам чемпионата.

Игры с канадскими профессионалами

Осенью 1972 г. впервые состоялись матчевые встречи на самом высоком уровне между сборной СССР и сборной "звезд" профессиональной хоккейной лиги (НХЛ) Канады. По условиям этого соревнования матчевые встречи состояли из восьми игр: четыре в Канаде и четыре в СССР. Матчи в Канаде закончились победой советских хоккеистов - 7:3, 1:4, 4:4, 5:3, матчи в СССР-победой канадской сборной - 4:5, 3:2, 4:3, 6:5. Общий счет матчевых встреч 9:7 в пользу сборной Канады. Несмотря на это, сборная СССР продемонстрировала интересную, содержательную игру и развеяла миф о непобедимости канадских профессионалов. Следующая встреча на высшем уровне сборной СССР с канадскими профессионалами, но уже со сборной командой Всемирной хоккейной лиги (ВХА) также включала восемь матчей. Советские хоккеисты с легкостью выиграли эту матчевую встречу с общим счетом 11:5. Этими матчами начались регулярные встречи с профессионалами НХЛ на уровне сборных и клубных команд. Эти встречи взаимно обогащали канадскую и советскую школу хоккея, позволяя как советским, так и канадским тренерам заимствовать в методиках тренировок и тактической подготовке.

Первенство мира среди молодежных команд

Несколько позже стали проводить первенства мира и среди молодежных команд (возраст до 20 лет), что явилось определенной вехой в дальнейшем развитии мирового хоккея. На этих соревнованиях осуществлялся просмотр, отбор и формирование из ближайшего резерва кандидатов в сборные национальные команды стран Европы, Америки и Канады.

Первоначально были проведены два "пробных" чемпионата мира-в 1974 и 1975 годах. Первый официальный чемпионат мира среди молодежных команд проходил с 22 декабря 1976 года по 2 января 1977 года в Чехословакии. Его призером стала сборная молодежная команда СССР. Следует отметить, что из всех состоявшихся 12 чемпионатов советская сборная выиграла семь (1977-1980, 1983-1984, 1986).

Кубок Канады

В 1976 году впервые проводился Кубок Канады, в котором участвовали сильнейшие команды мира: СССР, Канады, США, Чехословакии, а также Швеции и Финляндии. В этом турнире Советский Союз был представлен экспериментальной командой, составленной из молодых хоккеистов. Победителем вышла сборная Канады, составленная из "звезд" профессионального хоккея. На 2-м месте сборная Чехословакии, на 3-м - сборная СССР.

Победителем следующего розыгрыша Кубка Канады (в 1981 году) стала сборная Советского Союза, выигравшая в финальном матче у сборной сильнейших профессионалов Канады со счетом 8:1.

Новый этап

Матчами с канадскими и американскими профессионалами, по существу, начался новый этап развития отечественного хоккея. Он характерен не только международными встречами на высшем уровне. На этом этапе начался фундаментальный переход к научно-методическому обоснованию системы подготовки хоккеистов высокой квалификации. Проводится ряд исследований по физической подготовке, технике, тактике, построению тренировочного процесса, результаты которых вместе с основными положениями теории и методики спортивной тренировки внедрялись в практику подготовки команд высокой квалификации.

В 1976 году было открыто отделение хоккея Высшей школы тренеров при ГЦОЛИФКе. Что позволило многим выпускникам ВШТ, в прошлом большим мастерам хоккея, успешно работать с высококвалифицированными командами. Советский хоккей занимал лидирующие позиции в мире. Свидетельством этому является яркая победа сборной команды СССР в Олимпийских играх 1988 г., проводившихся на родине хоккея, в канадском городе Калгари.

К сожалению, именно на этой победе можно поставить точку. Точку в истории развития хоккея в некогда Великой Стране.